刑事訴訟法是指國家制定或認(rèn)可的調(diào)整刑事訴訟活動的法律規(guī)范的總稱。它調(diào)整的對象是公、檢、法機關(guān)在當(dāng)事人和其他訴訟參與人的參加下，揭露、證實、懲罰犯罪的活動。它的內(nèi)容主要包括刑事訴訟的任務(wù)、基本原則與制度，公、檢、法機關(guān)在刑事訴訟中的職權(quán)和相互關(guān)系，當(dāng)事人及其他訴訟參與人的權(quán)利、義務(wù)，以及如何進行刑事訴訟的具體程序等。2012年3月，刑訴法修正案草案提請十一屆全國人大五次會議審議，尊重保障人權(quán)寫入刑訴法，貪官外逃將人財兩空。2012年9月25日，全國刑法學(xué)術(shù)年會在鄭州舉辦，刑事訴訟法司法解釋將新增刑事和解程序。
名詞解釋
所謂訴訟，就是平時所講的“打官司”，訴訟法就是關(guān)于如何打官司方面的法律規(guī)定。日常生活中常碰到的訴訟，主要有民事訴訟（即民事糾紛方面的官司）、行政訴訟（即公民與有關(guān)國家機關(guān)之間的糾紛方面的官司）和刑事訴訟。刑事訴訟則是有關(guān)犯罪方面的官司。大家知道，中國刑法規(guī)定了哪些行為是犯罪行為，犯了罪又應(yīng)當(dāng)負(fù)什么樣的法律責(zé)任，判什么刑。關(guān)于刑法規(guī)定的這些有關(guān)犯罪的案件，一旦發(fā)生了，要找哪些部門告狀，怎樣告狀，需要什么樣的證據(jù)，如何請律師，哪些案件當(dāng)事人可以自己到司法機關(guān)告狀，哪些案件則是由有關(guān)的司法機關(guān)直接調(diào)查辦案，公安機關(guān)如何立案偵查，檢察機關(guān)對偵查、審判如何進行法律監(jiān)督，法院又如何對這些有關(guān)犯罪的案件進行審理以及公安機關(guān)、檢察機關(guān)和人民法院這些司法機關(guān)之間在辦理犯罪案件時如何進行分工等等，這涉及到從立案偵查、起訴、審判到執(zhí)行刑罰等一系列訴訟程序如何具體操作。這樣就需要有一部專門的法律來作詳細、明確的規(guī)定，才能確保刑法的實施。刑事訴訟法就是這樣一部確保刑法實施的訴訟程序方面的法律。有了刑事訴訟法的規(guī)定，受害當(dāng)事人告狀，犯罪嫌疑人，被告人及其所聘請的律師和辯護人如何行使訴訟權(quán)利，履行義務(wù)，司法機關(guān)辦理案件就有了行為規(guī)范，整個刑事訴訟過程就有章可循。
刑事訴訟法有狹義和廣義之分。狹義的刑事訴訟法單指國家立法機關(guān)制定的成文的刑事訴訟法典。在中國是指1979年7月1日第五屆全國人民代表大會第二次會議通過，1996年3月17日第八屆全國人民代表大會第四次會議修正的《中華人民共和國刑事訴訟法》。廣義的刑事訴訟法指一切與刑事訴訟有關(guān)的法律規(guī)范。
法律淵源
刑事訴訟法的淵源是指刑事訴訟法的表現(xiàn)形式，是刑事訴訟法律規(guī)范的存在形式或載體。中國刑事訴訟法的法律淵源有以下幾種：
憲法
憲法作為根本法，它是其他法律、法規(guī)賴以產(chǎn)生、存在、發(fā)展和變更的基礎(chǔ)和前提條件，是一個國家法律制度的基石，是公民權(quán)利的保障書，是依法治國的前提和基礎(chǔ)。同樣，刑事訴訟法的制定和修改，也必須以憲法為根據(jù)。通過制定刑事訴訟法，將憲法中有關(guān)刑事訴訟程序的抽象的法律規(guī)范變?yōu)榭刹僮鞯?、具體的刑事訴訟法的法律條文，使憲法精神得到具體化。中國刑事訴訟法第1條明確規(guī)定，根據(jù)憲法，制定本法。憲法中規(guī)定的如國家維護社會秩序，鎮(zhèn)壓叛國和其他危害國家安全的犯罪活動，制裁危害社會治安、破壞社會主義經(jīng)濟和其他犯罪活動，懲辦和改造犯罪分子(第28條)、被告人有權(quán)獲得辯護(第125條)等內(nèi)容，都在刑事訴訟中得到了體現(xiàn)。在現(xiàn)代法治國家，刑事訴訟法被稱做“憲法的適用法”、“應(yīng)用憲法”、“國家基本法之測震器”，刑事訴訟中的人權(quán)保障被提升到憲法的高度。在中國，這方面的研究比較薄弱，應(yīng)當(dāng)加強從憲法、憲政的高度來關(guān)注刑事訴訟、關(guān)注刑事司法。
刑事訴訟法典
指1979年7月1日通過的，1996年3月17日修正的刑事訴訟法，這是中國刑事訴訟法主要的法律淵源。
有關(guān)法律
指全國人大及其常委會制定的法律中有關(guān)刑事訴訟法的規(guī)定。其中，比較重要的有刑法、人民檢察院組織法、人民法院組織法、國家賠償法、監(jiān)獄法、律師法等。
有關(guān)法律解釋
主要是指1998年1月19日公布的《最高人民法院、最高人民檢察院、公安部、國家安全部、司法部、全國人大常委會法制工作委員會關(guān)于刑事訴訟法實施中若干問題的規(guī)定》(以下簡稱六機關(guān)《規(guī)定》)、1998年6月29日公布的《最高人民法院關(guān)于執(zhí)行〈中華人民共和國刑事訴訟法〉若干問題的解釋》(以下簡稱最高人民法院《解釋》)、1999年1月18日公布的《人民檢察院刑事訴訟規(guī)則》(以下簡稱最高人民檢察院《規(guī)則》)、1998年4月20日公布的《公安機關(guān)辦理刑事案件程序規(guī)定》(以下簡稱公安部《規(guī)定》)。
有關(guān)行政法規(guī)、規(guī)定
指國務(wù)院制定的法規(guī)和主管部、委、局制定的規(guī)定中有關(guān)刑事訴訟法的規(guī)定。如國務(wù)院制定的看守所條例等。6．有關(guān)國際條約。中國目前加入的與刑事訴訟有關(guān)的國際條約有《禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇和處罰公約》、《聯(lián)合國少年司法最低限度標(biāo)準(zhǔn)規(guī)則》(《北京規(guī)則》)以及中國政府已簽署尚待批準(zhǔn)的《公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約》。當(dāng)然，依據(jù)最高人民法院《解釋》第317條的規(guī)定，中華人民共和國締結(jié)或者參加的國際條約中有關(guān)于刑事訴訟程序具體規(guī)定的，適用該國際條約的規(guī)定。但是，中國聲明保留的條款除外。